埔里三獻清醮的建醮故事

台灣各地的作醮皆為不定期，唯獨埔里每隔十二年，為神明舉辦場面浩大的祈福儀式，透過這場盛會，謝天、謝地、謝人。

　埔里作醮的歷史開始於西元1900年，距今已有111年歷史，來自於廈門的總理陳瑞芳等人為渡台開墾，在湄洲天后宮恭請一尊大媽神像至台灣，抵達台灣鹿港後，將神像暫奉於鹿港媽祖廟中，陳瑞芳等人遷入埔里後，將媽祖供奉於一間名為｢恆吉行｣的雜貨店，由於神靈顯赫有越來越多信眾，成為當地的信仰中心。

 有百年歷史的埔里作醮，埔里人遵守與神明的約定，十二年的週期都無間斷，唯獨因九二一集集大地震而延後一年，

　每逢鼠年或兔年，埔里人便記得舉醮，儀式進行期間，全鎮都要吃素，我們大學生也不例外，為地方作平安祈福，外地人此時進來埔里，在宗教氣氛感染下，也自然順應習俗。

　作醮的總壇會設立於媽祖廟，並有東南西北四柱醮壇，從四柱的規劃，可看見台灣民俗的多樣面貌。

　清光緒13年時陳瑞芳家族打算遷回鹿港，於是將恆吉行設施以基地捐出，整修更名｢恆吉宮｣，後來在地方士紳的籌措下，將媽祖廟重新再建，新廟落成時，為求地方平安舉行地一次醮祭活動，當年歲次庚子。

　民國13年時，廟宇遭風雨毀損，地方倡議整建，再度舉醮，當時是甲子年，與第一次建醮事隔24年，恰巧是子年，在法會期間諸位主執事人員便相約許願，為了祈求地方的長久平安，往後每逢子年舉醮，三年後逢卯年再辦三獻祭典，以示醮祭圓滿成功。

 醮壇與四大柱

恒吉宮媽祖廟 醮壇可分為內壇與外壇，內壇也就是總壇，是整個醮祭活動中最重要的地方，因為大部份的科儀都是在內壇裡舉行，而且所有醮祭活動的細節和規定也大多由內壇管理及掌控，同時因為內壇中設有三清壇、斗燈及鑑醮尊…等，所以是神聖不可侵犯的地方，因此舉醮期間，禁止外人進入，就算主執事者要進入也必須內外清靜，不可以穿載獸皮製的衣物鞋帽等，因此一般民眾對於內壇相當陌生而感到神秘；因為埔里地區的醮祭是源自於恒吉宮媽祖廟，因此每回內壇都設在媽祖廟裡。

庚辰年祈安三獻之東柱夜景 至於外壇則是一般人所熟悉的醮壇，它主要的功能是做為各個角頭祭拜普渡的場所，因此重要性遠遠不如內壇，但是由於醮壇具有開放性，約束較少，同時加上醮壇的外型壯觀華麗，反而成為醮祭活動中最吸引的地方。 醮壇一般使用竹子或木材搭建，但近來亦有使用鐵架，分有數層，高有十餘丈，而且每層都會有精采的人物和歷史故事的造型電動人偶，加上裝有各種燈飾，因而在夜晚燈光燦爛、五彩繽紛，十分美麗。